“Het was alleen maar huilen. Ik hoefde haar handdoek maar te pakken en dan begon het al.” Verdrietig kijkt Anja terug op de tientallen ritjes naar Sint-Michielsgestel, naar het zwembad waar haar 8-jarige dochter Mara* les kreeg van Benno L. Een jaar later bleek Mara een van de tientallen misbruikslachtoffer van de Bossche zwemleraar. Ineens werd duidelijk waarom de angsten van Mara steeds erger werden.
Al voor ze naar zwemlessen ging, ging Mara naar speltherapie voor verlatingsangst. Voor haar watervrees kwam ze bij de Bossche zwemleraar terecht, omdat hij daarin gespecialiseerd was. Moeder Anja dacht dat het huilen onderweg naar zwemles met deze angsten te maken had. "Als ze binnenkwam en de andere kinderen zag dan hield het huilen op dus ik dacht dat het alleen met het naar zwemles toe gaan was."
Mara's angsten werden erger, niet alleen in het zwembad. Zo durfde ze thuis niet alleen naar de wc, alleen te douchen en alleen te gaan slapen. "Ik werd ook bang voor papa's van mijn vriendinnetjes en sommige jongetjes, want ik dacht dat die hetzelfde zouden doen als mijn zwemleraar", vertelt Mara in de Omroep Brabant-podcast Benno L. zat aan mijn Kind.
Wil je het hele verhaal van Mara horen? Luister hieronder naar de podcast Benno L. zat aan mijn Kind:
Anja en haar man waren alert en vonden het vreemd dat Mara's angsten steeds erger werden. Toch dachten ze niet meteen aan misbruik. "Als we haar naar de angsten vroegen, had ze overal een antwoord op. Bijvoorbeeld dat het te donker was."
Toen in 2009 het misbruik tijdens de zwemlessen aan het licht kwam, werd duidelijk waarom Mara al die jaren haar mond hield. "Benno zei dat de politie kwam als ik ons geheim doorvertelde en dat ik dan naar de gevangenis moest", vertelt het inmiddels 25-jarige slachtoffer. "Ik was acht jaar en wist wat een geheim was. Een geheim mag je niet vertellen dus dan vertel je het op die leeftijd niet."
*Mara is vanwege privacyredenen een gefingeerde naam. De echte naam is bekend bij de redactie.
Bekijk hier al onze verhalen over Benno L.
