Virgil van Dijk blijft ook onder de nieuwe bondscoach Xavi Hernández aanvoerder van het Nederlands elftal. Dat maakte de Spanjaard maandagmorgen duidelijk op een persconferentie in Zeist.
Het was na het WK van de voorbije zomer niet zeker of de inmiddels 35-jarige Van Dijk zijn interlandloopbaan voort zou zetten. Xavi wist de Bredenaar te overtuigen door te gaan.
"Ik ben naar Liverpool gereisd en heb daar een goed gesprek met hem gehad. Hij is een goede leider, hij is positief. Van Dijk is mijn aanvoerder. Ik denk dat hij er klaar voor is", zegt de bondscoach.
'Laten we er een geweldige tijd van maken'
Van Dijk was er na een gesprek met de nieuwe bondscoach snel uit om langer door te gaan als international. Dat vertelt de verdediger maandag in gesprek met ESPN.
"Ik moest het vertrouwen voelen en de combinatie van respect, plezier en alles wat ik wilde", aldus Van Dijk. "Dat was er vanaf de eerste seconde, dus het gesprek hoefde niet zo lang te duren. Het gesprek was erg goed, dus ik kijk er echt naar uit om samen te komen voor de komende vier belangrijke wedstrijden. Laten we er de komende twee jaar in elk geval een geweldige tijd van maken."
Van Dijk strandde met het Nederlands elftal op het voorbije WK al in de zestiende finales tegen Marokko. Twee jaar eerder, na het verlies in de halve finale van het EK tegen Engeland, overwoog Van Dijk zijn interlandloopbaan ook te beëindigen. De toenmalige bondscoach Ronald Koeman wist hem toen, net als Xavi nu, te overtuigen door te gaan.
'We kijken alleen naar dit moment'
Xavi heeft een contract tot en met het WK van 2030. Of Van Dijk er dan ook nog bij is, weet de voormalige middenvelder van FC Barcelona niet. "We spreken nog niet over twee of vier jaar, we kijken alleen naar dit moment", aldus Xavi.
Oranje begint de Nations League donderdag met een thuiswedstrijd tegen Duitsland.
